Het Glenfinnan Viaduct, beroemd geworden door de Harry Potter-films, is een architectonisch meesterwerk gelegen in de Schotse Hooglanden. Dit viaduct is in 1901 in gebruik genomen en maakt deel uit van de West Highland spoorlijn. Met een lengte van 380 meter en een hoogte van 30 meter, strekt het zich uit over de vallei van de rivier Finnan en bestaat uit 21 betonnen bogen.

Het viaduct wordt tegenwoordig bereden door zowel reguliere ScotRail-treinen als de door de beroemde Jacobite Stoomtrein. Deze stoomtreinreis van Fort William naar Mallaig biedt reizigers een nostalgische ervaring en een adembenemend uitzicht over het omringende landschap. Vooral in de zomermaanden trekt de Jacobite Stoomtrein veel toeristen. 

Waarom is het viaduct zo beroemd?

Het Glenfinnan Viaduct verwierf wereldwijde bekendheid toen het werd gebruikt als filmlocatie voor de Hogwarts Express in de Harry Potter-films. De scènes waarin de stoomtrein over het viaduct rijdt, zijn iconisch geworden en hebben bijgedragen aan de aantrekkingskracht van deze plek. Naast de filmfaam biedt het viaduct een spectaculair uitzicht over Loch Shiel en de omliggende bergen, wat het een populaire bestemming maakt voor fotografen en natuurliefhebbers.

De trein is vaak maanden voor vertrek al uitverkocht. De stoomtrein dankt zijn populariteit aan de toeristen die de Harry Potter-films willen herbeleven. Wie dus mee wil, moet de tickets op tijd regelen.

Geschiedenis Glenfinnan Viaduct

De bouw van het Harry Potter Viaduct startte al in 1897. De werkzaamheden begonnen in juli van dat jaar. Ruim een jaar later, in 1898 was het spoorwegviaduct af. Toch konden er toen nog geen treinen rijden, omdat de rest van de spoorlijn nog niet klaar was. Op 1 april 1901 werd de lijn in gebruik genomen.

Het viaduct was voor die tijd een technisch hoogstandje. Vooral omdat het geheel van beton is gemaakt, een destijds ongebruikelijk materiaal. De constructie werd geleid door Sir Robert McAlpine, bijgenaamd "Concrete Bob" vanwege zijn pionierswerk met beton. 

Het viaduct kostte destijds 18.904 pond sterling.

Glenfinnan Visitor Centre

Toeristen die het Glenfinnan Viaduct willen bezoeken, kunnen dit doen via de nabijgelegen Glenfinnan Visitor Centre. Dit centrum biedt informatie over de geschiedenis van het viaduct en de omgeving, evenals wandelroutes die naar uitkijkpunten leiden voor het beste uitzicht op het viaduct en de passerende treinen.

Nog leuker is natuurlijk een treinreis te maken over het beroemde viaduct. Zie ook de pagina treinreizen Schotland.